W 15 krajach Unii Europejskiej działa ponad 600 tys. klubów sportowych, co jest odzwierciedleniem żywotności inicjatyw oddolnych, które odróżniają Europę od wielu innych części świata. Na europejskiej scenie sportowej działa, często społecznie, około dwóch milionów nauczycieli, instruktorów i innych pracowników. Kluby stanowią podstawę europejskiej piramidy sportu, zapewniając lokalnym społecznościom „sport dla wszystkich”.
Na przykład niemal 40% Austriaków należy do klubów lub związków sportowych. W Portugalii 70 tys. trenerów i 40 tys. członków różnych komitetów nieodpłatnie poświęca swój czas i środki na rzecz sportu. Nad klubami znajdują się federacje regionalne i krajowe, zaś na szczycie piramidy mieszczą się federacje europejskie, które stowarzyszają po jednej federacji sportowej z każdego państwa członkowskiego. Na wszystkich poziomach organizowane są zawody zgodnie z systemem promocji i spadków do niższej ligi, który stanowi kluczowy element europejskiego modelu sportu. Poniżej prezentuję piramidę struktury sportu w krajach UE:
